人工种植牙是老年人的第三副牙，那么什么是人工种植牙呢？它是生物材料制成的一种仿生牙，分为植入人体颌骨起支持固位作用的种植体（牙根内部分）和承担咀嚼作用的牙冠两部分。医生根据患者失牙后牙槽骨及颌骨（俗称牙床）的变化情况选用计算机精确计算加工出的牙种植体将其植入人颌骨内，作为造牙根，然后在其露出口腔内的种植桩安装牙冠，获得与天然牙一样的形态和功能。
为什么说人工种植牙是人类的第三副牙齿？婴儿呱呱坠地六个月，开始长牙齿，到了两岁，一副漂亮整齐的乳牙成为儿童咀嚼食物摄取营养的重要器官。虽然虫牙（龋齿）、外伤损坏乳牙，但人们一般不太介意，认为人类的第二副牙齿——恒牙将取代乳牙。恒牙应该伴随人的一生，行使咀嚼、语言、美观等功能。但因恒牙要经历更长的时间，所处环境更恶劣。牙齿发育不良、“虫牙”、牙周病、外伤、肿瘤、过度磨耗等，致使恒牙过早脱落，有些人甚至在孩童时恒牙就被破坏以至脱落。到了四十岁许多人已掉了不少牙齿，六十岁全口失牙的人越来越多。第二副牙齿掉一颗则少一颗，不能再生，真是恒牙不恒，衰老就是从失牙开始的。
现在，医生虽不能让人类再生一副新牙，但利用仿生学的方法研制成功了人工种植牙这种仿生器官，通过人工种植技术修复缺失恒牙后，不仅形态逼真美观，患者感觉象真牙一样而且可以咀嚼食物，从而提高人类生存质量。所以说人工种植牙是科学技术进步为人类提供的第三副牙齿。
